助動詞は、動詞の前に置いて「可能性」「義務」「推量」「許可」「意志」など、動詞の意味にさまざまなニュアンスを加える単語です。英語では modal verbs と呼ばれます。
主な助動詞と意味
| 助動詞 | 主な意味 | 例文 | 日本語訳 |
|---|---|---|---|
| can | 可能・能力・許可 | I can swim. | 私は泳げます |
| will | 意志・未来 | She will come tomorrow. | 彼女は明日来るでしょう |
| shall | 意志・提案（主に古い） | Shall we go? | 行きましょうか |
| must | 義務・強い推量 | You must do your homework. | 宿題をしなければならない |
| may | 許可・推量 | May I open the window? | 窓を開けてもいいですか |
| might | 弱い推量 | It might rain tomorrow. | 明日雨が降るかもしれない |
| should | 助言・義務 | You should see a doctor. | 医者に診てもらうべきだ |
| would | 仮定・丁寧な依頼 | Would you help me? | 手伝っていただけますか |
| could | 過去の能力・丁寧な依頼 | I could swim when I was a child. | 子供の頃泳げた |
助動詞の使い方のポイント
- 助動詞の後ろは必ず動詞の原形
- 例：He can play tennis.（× can plays, × can played）
- 否定文：助動詞＋not（例：cannot, should not, must not）
- 疑問文：助動詞を文頭に（例：Can you swim?）
助動詞の役割
- 動詞の意味を補助し、話し手の気持ちや状況を伝える
- 丁寧さや推量、義務、可能性などを表現できる
例文
- Can you speak English?（英語を話せますか？）
- You must not smoke here.（ここでタバコを吸ってはいけません）
- May I ask a question?（質問してもいいですか？）